アメリカの穀物の売り込みは戦後、世界各国に広まっていった。
アメリカはどのように輸出する国を増やしていったのか？
そして、それを受け入れる国はどのようにアメリカの穀物に頼るようになったのか？
そこで、重要な役割を果たしていたのが日本だった。
アメリカ中西部のコーンベルト。
世界に輸出されるトウモロコシの半分以上をアメリカが占めている。
大型機械の導入と品種改良によって、農場の生産量はこの５０年で３０倍に増えた。
しかし、生産が増えすぎると、穀物はだぼつき値段が下がってしまう。
アメリカの農家はこの５０年、穀物の安さに苦しみながら、自ら売り先を開拓してきた。
ある農家は次のように語る。
「長年、作っても作ってもほとんど利益が出ない厳しい経営が続いてきました。そもそも、わたしたちが作る穀物はアメリカ国内だけでは使い切れないんです。利益を出すには国外に目を向けるしかありませんでした。」
１９５０年代、アイオワ州の農家は穀物の売り先を確保するため、政府への働きかけをはじめた。
１９５４年、アイゼンハワー大統領は「余剰農産物処理法」を制定し、余った穀物の輸出を支援する体制を整えた。
その５年後の１９５９年、アイオワの農家が最初に売り込みに成功したのが日本だった。
日本は伊勢湾台風によって農家が大きな被害を受けていた。
アイオワの農家は空軍の協力を得て、支援物資を日本に送った。
積み荷は種豚３６頭。「豚空輸作戦」と呼ばれた。
豚と一緒に１５００トンのトウモロコシを送った。トウモロコシを作った畜産を広めるのが狙い。
アイオワ州トウモロコシ生産者協会のある女性は当時を振り返りながら、次のように語る。
「豚空輸作戦がすべてのはじまりでした。ものすごい変化を起こすことができました。だって、それまで日本ではほとんどトウモロコシはつかわれていなかったんですよ。」
山梨県の畜産試験場では、当時運ばれた豚の１５代目が飼育されている。
それまで、残飯などをエサに使っていた日本の農家。
トウモロコシを食べさせてみると、生育期間が二ヶ月短縮できた。
その後、トウモロコシをエサに使う養豚は、瞬く間に全国に広まった。
３６頭の種豚は１０年後には７万頭にまで増えた。
１９６０年代に入ると、日本はさらにアメリカの安い穀物を受け入れ、世界最大の穀物輸入国になっていった。
かつて、小麦の生産量全国１位、２位をあらそった群馬県では、１９６０〜１９７０年の間に農家が小麦の生産を次々とやめていった。
その理由は、学校給食によってパン食が普及すると、アメリカ産の小麦が大量に輸入されるようになり、安いアメリカ産に押されてしまったから。
牛のエサとして使っていた麦わらがなくなったので、安いアメリカ産のトウモロコシをエサとして使うようになった。
１９６０年当時、８０％近かった日本の食糧自給率は、１０年で６０％に落ち込んだ。
１９８０年代、アメリカの農家の団体は世界５０カ国に売り込み先を開拓していった。
まず、手を付けたのがエジプト。
首都カイロに事務所（アメリカ穀物協会エジプト事務所）を開き、食生活の向上を目指すエジプトの求めに応じて、家畜の飼育法を指導した。
アメリカ穀物協会のCEOは次のように語る。
「わたしたちは日本でめざましい成功を収めたので、その手法を多くの国で実践していくことにしました。わたしたちは世界中に種を蒔いたんです。つまり、我が国の農業に利益をもたらす新しいお客さんを育てていったのです。」
エジプトでは、アメリカ政府も支援して、各地に大規模な養鶏場を建設。
さらに、農家が飼っていた水牛にも注目した。
乳が出ないために処分されていた雄の仔牛をトウモロコシで太らせ食肉として出荷すると、エジプトでは牛肉の消費が増えた。
アメリカ穀物協会のCEOは次のように語る。
「私は当時、水牛作戦を率いていましたが、農業がめざましく発展していくのを目の当たりにしました。こうして、アメリカの穀物を買ってくれる客を増やし、世界的な産業に成長させていったのです。」
１９８０年代後半になると、アメリカは別の形で食のグローバル化を進める。
アメリカ政府は「貿易自由化」を世界に拡大した。
「貿易自由化」を強力に後押ししたのも農家だった。
「貿易自由化」の背景には、アメリカのトウモロコシの生産量がさらに増え、在庫が膨らんでいたという事情があった。
アメリカのある農家は次のように語る。
「政府に任せていてはダメなんです。自分たちに有利な状況を作りたかったら、農家は自ら組織を動員し、政策に対して影響力を行使しなくてはならないのです。」
１９８６年、日本の酪農家に「貿易自由化」の波が押し寄せた。
安い海外の乳製品に対抗するため、日本の農家はより安い牛乳の生産を求められた。
群馬県のある酪農家は、もともと３０頭だった牛を２００頭に増やした。
この酪農家は次のように語る。
「乳価が極端に言えば毎年毎年下がっていくような方向ですから、それを考えると多頭化がイヤでも避けられない道だった」
この頃、アメリカの農家の団体は、トウモロコシを大量に使って牛乳の生産量を増やす技術を日本にも広めていた。
元アメリカ飼料穀物協会日本事務所の男性は次のように語る。
「日本の市場を安定したものにしていこうということですから、配合飼料の上手な使い方を酪農家に説明すれば、配合飼料をたくさん買うようになりますから。どこの飼料会社も喜んでいましたよ。」
エサは１００％アメリカからの輸入。こうして日本の酪農家は乳価が下がり続ける時代を乗り越えた。
しかし、今、大規模化した酪農家を穀物の高騰が苦しめている。エサ代の高騰で月に２００万円も費用がかさんでいる。
群馬県では、農協に加盟している８２６戸うち、この１年で７７戸が廃業した。
今、日本の食糧自給率は４０％に落ち込んでいる。
深刻な食糧危機に陥っている中米のエルサルバドルでも、１９９０年代に先進国の求めに応じて、農産物の自由化を受け入れた。
エルサルバドルは一時は穀物の輸出をしたことがあるほどの農業国だった。
しかし、政府は工業製品の輸出で経済発展を目指し、農業の保護政策をやめた。
元エルサルバドル農業大臣は次のように語る。
「当時、先進国の人たちは国内の小規模な農家が穀物を作るよりも、安く輸入した方が国民のためになると言いました。わたしたちは国内の農業の保護をやめ、市場を開放する道を選びました。」
農産物の自由化を受け入れた後は、一斉にアメリカから穀物が輸入されるようになった。
主力商品は米。アメリカの米の仕入れ価格は国産米の半分だった。
輸入業者の社長は次のように語る。
「圧倒的に安いアメリカ産を買う方がエルサルバドルにとっても経済的でした。国内産がアメリカ産に太刀打ちするなんて、とうてい不可能だったんです。」
輸入業者たちは各地の小学校を周り、米の消費を伸ばす活動も行ってきた。この活動費用の半分以上をアメリカの農家の団体や農務省が負担した。
米を使ったおやつやスープ、様々な料理法を紹介され、エルサルバドルでのアメリカ産の米の消費は伸びていった。
しかし、安い米の輸入はエルサルバドルの米農家を崩壊に追い込んだ。田んぼは４分の１に減った。
そして訪れた穀物高騰。穀物を作らなくなった農村で、今、子供の栄養失調が広がっている。
エルサルバドルは、アメリカの穀物を受け入れ、食糧の自給ができなくなってしまった。その結果、子供達の命が脅かされている。
【感想】
私はグローバル化というと、今まで良い面しか思いつかなかったですが、食糧に関しては良い面と悪い面が半々ですね。
穀物が安いうちは輸入し続けるメリットがありますが、穀物が高騰して買えなくなると命の問題にまでなってしまう。
やはり、食糧に関しては自給率を上げた方が良いと感じました。
世界的な穀物の高騰が始まると、それまで輸出をしていた国が輸出規制をかけてきます。
自国の食糧を守るためです。
こうなると、輸入一辺倒でやってきた国は穀物を買えなくなります。買えたとしても、今までの何倍ものお金を払わないといけなくなります。
リスクリバーサルという意味も、穀物の自給率アップは国をあげて取り組むべき問題だと思いました。
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